Tam adıyla Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, 5 Şubat 1985 tarihinde Funchal, Madeira, Portekiz'de dünyaya geldi.
Futbola 1993 senesinde Andorinha altyapısında başlayan Ronaldo, buradaki performansıyla dikkatleri üzerine çekmeyi başardı ve 1997 senesinde Sporting Lizbon altyapısına geçti. İlk profesyonel sözleşmesini de 2002 senesinde Sporting Lizbon ile imzaladı.
Burada sadece bir sezon forma giyen Ronaldo, kendine has oyun yapısı, topa olan hakimiyeti, çalım yeteneği ve ölü yaprak vuruşu stilinde kullandığı frikiklerle çok kısa bir süre içerisinde ünlenmeye başladı ve İngiliz devi, dünyanın en köklü futbol kulüplerinden Manchester United'ın dikkatini çekti.
2003 senesinde gerçekleştirilen 12.24 Milyon Sterlin karşılığındaki bu transfer sonrası, 6 sezon bu takımda forma giyen Ronaldo, 2003-09 yılları arasında forma şansı bulduğu 196 maçta 84 gol atarak katkıda bulunduğu takımıyla tam 10 Kupa kaldırdı.