Olay, saat 23.00 sıralarında İskele Caddesi üzerinde bulunan ve Emniyet Müdürü Suat Ekici'nin makam olarak da kullandığı 2 Nisan Polis Merkezi ve polis evin yönelik gerçekleştirildi. PKK'lı bir terörist, bomba yüklü aracı, polis merkezi ve polis evinin yakınına park edip olay yerinden uzaklaştıktan sonra uzaktan kumanda ile infilak ettirdi.
Patllama kentin birçok noktasından duyuldu.
Van Valiliği'nin açıklamasına göre, salldırıda 3 sivil hayatını kaybetti, 40 kişi de yaralandı. Patlamanın şiddetiyle birlikte çevredeki birçok binanın camları kırıldı, aracın parçaları ise metrelerce uzağa dağıldı.
Bu arada patlamadan hemen sonra, bölgeden silah sesleri duyuldu. Saldırının ardından olay yerine çok sayıda ambulans sevk edildi. Yaralılar, çevredeki hastanelere kaldırılarak tedaviye alındı.
Saldırının ardından geniş güvenlik önlemi alan polis, caddeyi trafiğe kapatıp, kaçan teröristi yakalamak için bölgede hava destekli operasyon başlattı.