Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın Ayasofya'yı tam 86 yıl sonra aslına yani camiye çeviren kararı imzalaması ABD'de ve Avrupa ülkelerinde tepkiyle karşılanmıştı.
Bugüne kadar yüzlerce İslam ve Türk eserini kiliseye çevirmekten gocunmayan, hiçbir hassasiyet hissetmeyen Batı'nın "Ayasofya'nın ibadete açılması" üzerine gösterdiği bu ikiyüzlü tutuma Katolik bir rahip olan Manuel Musellem'den tepki geldi.
Aynı zamanda Kudüs Barış ve Adalet Komitesi Başkanı Manuel Musellem, "Hristiyan dünyasına sesleniyorum. Bilin ki, Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Ayasofya'yı müze olmaktan çıkarıp camiye çevirmekle, Allah'ın mabedini her gün binlerce farklı milletin ayakları ile kirlettiği bir kutsal mekanı camiye çevirmekle Ayasofya'yı yüceltmiştir. Orası bir mabettir. İnsanlık tarihinde çok cami kiliseye dönüştü, çok kilise de cami oldu. Önemli olan Ayasofya'nın yeniden mabed olmasıdır" dedi.
Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın Ayasofya'nın haysiyet ve onurunu artırdığının farkına varılmasını isteyen Musellem, "Bir Müslüman kiliseme saygı duyduğu sürece bana da saygı duyuyordur. Tarih ve kader, bu büyük kilisenin halkıyla birlikte İslam'a dönmesini diledi" ifadelerini kullandı.
Ayasofya'da daha önce İncil okunduğunu, bundan böyle ise Kuran-ı Kerim okunacağını vurgulayan Musellem, bazı Avrupa kentlerinde ibadethanelerde Hristiyan ve Müslümanların sırayla ibadet ettiğini belirterek şu çağrıyı yaptı:
"Onların kiliselerimizde ibadet etmelerine engel olmayın. Onlar bizim halkımız, biz de onların halkıyız. Biz onların eti ve kemiğiyiz, onlar da bizim etimiz ve kemiğimiz. Bir Hristiyan Müslüman'ı korumalı, bir Müslüman Arap da Hristiyan'ı korumalı"