Amerikan Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Ay yüzeyinde antik dönemdeki lav akıntılarının oluşturduğu devasa bir yer altı mağarasının varlığını kanıtlamak amacıyla "GIMLI" adını verdiği yeni bir inceleme projesi başlattı. Ay'ın bilinmeyen jeolojik yapısını aydınlatmayı hedefleyen çalışma, gelecekteki insanlı uzay görevleri için kritik bir dönüm noktası olarak görülüyor.
ASTRONOTLAR İÇİN RADYASYON VE METEORİTTEN KORUYAN DOĞAL SIĞINAK
Proje kapsamında hedeflenen yer altı tünellerinin varlığı teyit edildiği takdirde, gelecekte Ay misyonuna katılacak astronotlar için hayati bir koruma alanı elde edilecek. Bu yapılar, astronotları yüzeydeki aşırı sıcaklık dalgalanmalarından, tehlikeli kozmik radyasyondan ve mikrometeorit çarpmalarından muhafaza eden doğal birer sığınak vazifesi üstlenecek. Çalışma, NASA'nın Ay'ın güney kutbu yakınlarında kurmayı hedeflediği kalıcı Ay üssü altyapısını güçlendirmek gayesiyle seçilen 3 program arasında yer alıyor.
JAPONYA'NIN 2009'DA KEŞFETTİĞİ MARİUS HİLLS ÇUKURU HEDEFTE
Saha incelemelerinin merkez üssü, Japonya'ya ait Kaguya Ay yörünge aracı tarafından 2009 yılında keşfedilen Marius Hills Çukuru olacak. Uzay aracının kaydettiği görüntülerde yüzeydeki krater benzeri yarık açıkça seçilebilirken, araştırmacılar bu yapının ardında geçmiş volkanik çağlardan kalma devasa lav kanallarının uzandığı ihtimali üzerinde duruyor.
YER ALTI RADARI VE SİSMİK SENSÖRLERLE AY'IN İÇİ TARANACAK
Kâr amacı gütmeyen Gezegensel Bilim Enstitüsü (PSI) liderliğinde geliştirilen araştırma, NASA'nın Ay Yüzeyindeki Yükler ve Araştırma İncelemeleri (PRISM) programı tarafından finanse ediliyor. Donanımların imalatında Honeybee Robotics şirketiyle iş birliği yapılırken, gerekli cihazlar NASA'nın Ticari Ay Yükü Hizmetleri programı vasıtasıyla bir iniş aracı ve gezgin robot ile Ay yüzeyine nakledilecek.
Norveç Uzay Ajansı ortaklığıyla icra edilen projede veriler, PSI Direktör Yardımcısı ve Kıdemli Bilim İnsanı Than Putzig başkanlığındaki uzman ekip tarafından tahlil edilecek. GIMLI, yere nüfuz eden radar, sismik sensörler ve gravimetre kullanarak yerin altını tarayacak; lav tünelinin gerçek boyutlarını ve tam teşekküllü bir astronot mürettebatını içine alıp alamayacağını tespit edecek.